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Un token est un jeton numérique créé au moyen d'un smart contract sur une blockchain existante, par exemple un ERC-20 sur Ethereum. Il peut représenter un droit d'usage, un pouvoir de vote, une créance ou un actif du monde réel.
Thème : Les bases de la crypto
Le mot token désigne un actif numérique qui ne possède pas sa propre blockchain : il vit à l'intérieur d'une chaîne déjà en place et dépend de ses règles. Sur Ethereum, un token est simplement un smart contract qui tient un registre des soldes et expose des fonctions standardisées pour les transférer. Les frais de transaction, eux, se paient dans la cryptomonnaie native du réseau, et non dans le token lui-même.
Les tokens se distinguent par leur fonction. Un token utilitaire donne accès à un service, un token de gouvernance confère des droits de vote, un stablecoin vise à suivre la valeur d'une monnaie, et un security token représente un instrument financier. Ils peuvent être fongibles, c'est-à-dire interchangeables comme des pièces de monnaie, ou non fongibles, comme les NFT où chaque unité est unique. Cette souplesse explique qu'il en existe un très grand nombre.
Imaginons qu'une application de stockage décentralisé crée le token STOCK sur Ethereum. Elle déploie un contrat ERC-20 qui fixe le nom, le symbole et le nombre d'unités. Les utilisateurs paient leur espace disque en STOCK, mais chaque transfert de STOCK entre portefeuilles coûte des frais en ETH, car c'est Ethereum qui exécute et enregistre l'opération.
Créer un token est techniquement très simple, ce qui facilite aussi les projets sans substance ou frauduleux. Un contrat peut contenir des fonctions cachées (blocage des ventes, création illimitée d'unités). La valeur d'un token dépend entièrement de la confiance dans l'émetteur et de la demande réelle pour son usage.
Une cryptomonnaie au sens strict est la monnaie native de sa propre blockchain. Un token est créé sur une blockchain déjà existante, grâce à un smart contract, et utilise l'infrastructure de celle-ci.
Oui, dans le cas général. Les frais de gas d'Ethereum se paient en ETH, même lorsque l'on transfère un autre token, sauf si un service tiers prend ces frais en charge.
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