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Une blockchain est un registre numérique partagé entre de nombreux ordinateurs, où les transactions sont regroupées en blocs reliés les uns aux autres par des empreintes cryptographiques, ce qui rend toute modification du passé extrêmement difficile.
Thème : Les bases de la crypto
Chaque bloc contient un lot de transactions et l'empreinte (le hachage) du bloc précédent. Modifier une ancienne transaction changerait l'empreinte de son bloc, puis celles de tous les blocs suivants : la falsification serait immédiatement visible. Le registre est copié sur des nœuds indépendants, qui vérifient chacun les règles et rejettent les blocs invalides. Personne ne peut donc imposer seul une version différente de l'historique.
Pour décider qui ajoute le prochain bloc sans autorité centrale, les participants suivent un mécanisme de consensus, comme la preuve de travail ou la preuve d'enjeu. Il faut nuancer l'idée d'immuabilité absolue : sur une blockchain en preuve de travail, les blocs les plus récents peuvent être remplacés lors d'une réorganisation, et un acteur contrôlant une majorité des ressources pourrait réécrire l'historique récent. La sécurité provient du coût économique de telles attaques, d'autant plus élevé que le réseau est grand. Les blockchains publiques sont ouvertes à tous ; les blockchains privées ou de consortium limitent la participation à des membres autorisés.
Imaginons un cahier de comptes dont chaque page porterait une empreinte calculée à partir de la page précédente, et dont des milliers de personnes conserveraient une copie identique. Si quelqu'un tentait de modifier une ligne ancienne dans sa copie, les empreintes ne correspondraient plus et toutes les autres copies démentiraient sa version. C'est le principe d'une blockchain.
Une blockchain garantit l'intégrité de ce qui y est inscrit, pas la véracité des données d'origine. Les petites blockchains peuvent être exposées aux attaques à 51 %. Le terme est parfois utilisé comme argument marketing pour des projets qui n'ont pas besoin de décentralisation, et les données publiques posent des questions de confidentialité.
Modifier l'historique d'une grande blockchain publique est extrêmement coûteux. Les piratages concernent bien plus souvent les applications, les smart contracts, les ponts ou les portefeuilles des utilisateurs.
Non. Beaucoup de tokens sont émis sur une blockchain existante, comme Ethereum, sans disposer de leur propre réseau.
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