Altcoin : définition

Altcoin : comment ça marche ?

Le mot est apparu lorsque les premières cryptomonnaies créées après Bitcoin, souvent des copies modifiées de son code, se présentaient comme des alternatives. Aujourd'hui, la catégorie est si vaste qu'elle n'a plus beaucoup de sens technique : elle regroupe des coins natifs de leur propre blockchain, comme l'ether, et des tokens émis sur une blockchain existante, comme les tokens ERC-20.

Pour comprendre un altcoin, il est plus utile de se demander à quoi il sert : payer les frais d'un réseau, voter dans une gouvernance, représenter un actif réel, servir de stablecoin ou simplement circuler comme objet de spéculation. Certains acteurs n'emploient d'ailleurs pas le terme pour les stablecoins, qui suivent la valeur d'une monnaie plutôt que celle d'un marché crypto.

À ne pas confondre avec

• Coin : Un coin est l'actif natif d'une blockchain ; un altcoin peut être un coin, mais le terme englobe aussi des tokens émis sur d'autres blockchains.
• Shitcoin : Shitcoin est un terme péjoratif réservé aux projets jugés sans valeur, alors qu'altcoin est neutre et désigne simplement tout ce qui n'est pas le bitcoin.

Questions fréquentes sur Altcoin

L'ether est-il un altcoin ?

Oui, selon la définition courante, puisque c'est une cryptomonnaie autre que le bitcoin. Certains préfèrent toutefois le présenter à part en raison de son rôle central dans l'écosystème.

Qu'appelle-t-on une altseason ?

C'est une expression de marché désignant une période où de nombreux altcoins progressent plus vite que le bitcoin. Il s'agit d'une observation a posteriori, pas d'un phénomène prévisible.