Ethereum : définition

Ethereum : comment ça marche ?

Proposé dans un livre blanc fin 2013 et lancé en 2015, Ethereum a élargi l'idée de Bitcoin : au lieu de se limiter à des transferts de monnaie, la blockchain sert de plateforme où chacun peut déployer des programmes, les smart contracts. Ceux-ci s'exécutent de manière identique sur tous les nœuds grâce à la machine virtuelle d'Ethereum (EVM). Jetons, échanges décentralisés, protocoles de prêt, NFT ou organisations autonomes reposent sur ce principe.

L'ETH joue plusieurs rôles. Il sert à payer le gas, c'est-à-dire le coût de calcul des transactions, dont une partie est brûlée. Il est aussi mis en jeu par les validateurs qui proposent et attestent les blocs. Depuis The Merge, en 2022, Ethereum fonctionne en preuve d'enjeu et non plus en preuve de travail, ce qui a considérablement réduit sa consommation d'énergie. Ethereum n'a pas de plafond d'émission fixe comme Bitcoin : l'offre évolue selon l'émission versée aux validateurs et le volume de frais brûlés. Sa feuille de route mise sur les rollups de seconde couche pour augmenter la capacité du réseau.

À ne pas confondre avec

• EVM : L'EVM est le moteur d'exécution des contrats, réutilisé par d'autres chaînes, alors qu'Ethereum désigne le réseau lui-même.
• Bitcoin : Bitcoin vise avant tout à être une monnaie numérique à offre plafonnée, tandis qu'Ethereum est une plateforme programmable sans plafond d'offre fixe.

Questions fréquentes sur Ethereum

Quelle est la différence entre Ethereum et ether ?

Ethereum est le nom du réseau et de sa blockchain ; l'ether, ou ETH, est la cryptomonnaie native qui y circule et sert à payer les frais.

Ethereum consomme-t-il encore beaucoup d'énergie ?

Non, depuis le passage à la preuve d'enjeu en 2022, le réseau n'a plus besoin de minage et sa consommation a fortement diminué.