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Un testnet est un réseau d'essai qui reproduit le fonctionnement d'une blockchain avec des tokens sans valeur, afin que les développeurs et les utilisateurs puissent tester des applications, des smart contracts ou des mises à jour sans risquer de vrais fonds.
Thème : Les bases de la crypto
Un testnet fonctionne avec le même logiciel, ou une version proche, que le réseau principal, appelé mainnet. Les transactions y sont validées et payées en frais comme sur le réseau réel, mais les tokens utilisés n'ont aucune valeur marchande. On les obtient gratuitement auprès de services appelés faucets, ou robinets, qui en distribuent de petites quantités. Les développeurs y déploient leurs contrats pour vérifier qu'ils se comportent comme prévu dans un environnement réaliste, avec d'autres utilisateurs, des temps de bloc et des frais. Les équipes des protocoles y testent également les mises à jour majeures avant de les activer sur le mainnet. Certains projets y lancent des campagnes de test ouvertes au public.
Une blockchain peut avoir plusieurs testnets successifs ou simultanés. Ils sont parfois réinitialisés, remplacés ou abandonnés, ce qui fait disparaître l'historique et les tokens de test. Il ne faut pas les confondre avec un devnet, souvent plus instable et réservé aux développeurs. Les utilisateurs curieux peuvent aussi s'en servir pour apprendre à utiliser un portefeuille, envoyer des transactions ou découvrir une application décentralisée sans craindre de perdre de l'argent en cas d'erreur de manipulation.
Imaginons que Clément développe une application de prêt. Avant de la publier, il la déploie sur un testnet, obtient des tokens de test via un faucet et invite des amis à emprunter et rembourser. Ils découvrent un bug de calcul des intérêts. Clément le corrige sans qu'aucun fonds réel n'ait été exposé.
Le principal piège est la confusion entre réseaux : envoyer de vrais fonds vers une adresse testnet, ou croire qu'un token testnet a de la valeur. Des escrocs vendent parfois des tokens de test. Un comportement correct sur testnet ne garantit pas l'absence de faille sur le mainnet.
Non, ils sont conçus pour ne rien valoir et s'obtiennent gratuitement. Toute offre de vente de tokens de test doit éveiller la méfiance.
La plupart des portefeuilles permettent d'afficher ou d'ajouter des réseaux de test dans leurs paramètres. Il suffit ensuite d'obtenir des tokens de test auprès d'un faucet.
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