Dans le monde de l'art traditionnel, un artiste touche rarement quelque chose lorsque son œuvre est revendue. Les NFT ont popularisé l'idée qu'un créateur puisse recevoir une part de chaque revente, par exemple 5 % du prix, ce qui lui assure des revenus si son œuvre prend de la valeur. Le créateur est ainsi associé au succès de son œuvre dans la durée.
Techniquement, un transfert de NFT ne comporte pas de notion de prix : la blockchain voit seulement un jeton passer d'une adresse à une autre. La norme ERC-2981 permet à un contrat d'indiquer le pourcentage souhaité et le destinataire, mais elle ne fait qu'exposer une information : c'est la place de marché qui choisit de la respecter et de verser la somme. Ce caractère volontaire a conduit à une concurrence entre plateformes, certaines rendant les royalties optionnelles pour attirer les acheteurs. En réaction, des créateurs et des plateformes ont cherché à les rendre obligatoires par des moyens techniques.
Un exemple concret
Imaginons que Zoé, illustratrice, vende un NFT pour un certain prix en fixant des royalties de 5 %. Un an plus tard, l'acheteur le revend dix fois plus cher sur une place de marché qui respecte la norme : Zoé reçoit automatiquement 5 % de ce nouveau prix. Si la revente a lieu sur une plateforme qui ignore les royalties, elle ne reçoit rien.
Les risques à connaître
Les créateurs ne peuvent pas compter sur des royalties garanties : leur versement dépend des plateformes et peut disparaître. Pour les acheteurs, des royalties élevées réduisent le gain potentiel à la revente. Les royalties ne sont pas un rendement et n'assurent aucune valeur au NFT.
Questions fréquentes sur Royalties
Les royalties NFT sont-elles obligatoires ?
Pas au niveau de la blockchain. Elles sont payées si la place de marché les applique, ou si le contrat du NFT restreint les transferts aux plateformes qui les respectent.
Qui paie les royalties d'un NFT ?
Elles sont prélevées sur le prix de vente, donc supportées en pratique par la transaction entre acheteur et vendeur, et versées au créateur.