Tellor est un protocole d'oracle décentralisé fondé en 2019 par Brenda Loya (CEO, développeuse Ethereum et ex-économiste du gouvernement américain), Nicholas Fett et Michael Zemrose. L'équipe vient de Daxia, un protocole de dérivés sur Ethereum, où elle s'est heurtée au problème de l'oracle : un protocole qui dépend d'un oracle centralisé n'est pas vraiment décentralisé. Le choix a été radical : pas d'ICO ni de pre-mine, une distribution intégrale via mining, et un dev share de 10 %. MakerDAO et Binance Labs ont figuré parmi les premiers backers.
L'innovation centrale est le Staked Proof of Work, un mécanisme hybride : pour devenir reporter, il faut staker du TRB, résoudre un challenge et soumettre des données qui sont agrégées on-chain. Le génie du système réside dans le mécanisme de dispute : tout détenteur de TRB peut contester une donnée jugée frauduleuse en payant un fee. Un vote on-chain tranche, et en cas de fraude avérée, le reporter perd son stake au profit du contestataire. La sécurité est ainsi crowd-sourcée et alignée économiquement.
Tellor a connu une histoire mouvementée, dont un crash technique en 2021 ayant nécessité un hard fork complet, mais s'est montré résilient. Le pivot majeur date du 4 août 2025 avec le lancement du Tellor Layer : le passage d'un ensemble de smart contracts sur Ethereum à une L1 propre bâtie en Cosmos SDK, avec jusqu'à 100 validators, des frais réduits d'environ 40 % et le support de données complexes. Son différenciateur clé face à Chainlink reste sa nature permissionless : n'importe qui peut devenir reporter, sans whitelisting ni KYC.