Moonbeam est le smart contract parachain Polkadot qui mise sur la full Ethereum compatibility comme positionnement différenciateur. Fondé en avril 2020 par Derek Yoo (CEO) au sein de PureStake, une startup blockchain qui développait aussi des outils pour Algorand et opérait des validators Polkadot, Moonbeam s'inscrit dans la philosophie de Gavin Wood : « We can make another Ethereum on Polkadot, but we can't make another Polkadot on Ethereum ». Plutôt que d'imposer un nouveau toolset, Moonbeam reproduit fidèlement l'environnement Ethereum sur une parachain : EVM, Web3 RPC API, support natif Solidity, mêmes accounts, keys, logs et events qu'Ethereum, et compatibilité directe avec Metamask, Truffle, Hardhat et Foundry. Des pre-compiled contracts exposent les fonctionnalités Substrate (XCM, staking) aux contrats Solidity. Le testnet Moonbase Alpha a été lancé en septembre 2020, et le sister network Moonriver (MOVR) sur Kusama en août 2021. Le projet a reçu deux grants de la Web3 Foundation.
Moonbeam a remporté la deuxième parachain auction de Polkadot (Auction 2), juste après Acala, avec un mainnet lancé le 17 décembre 2021 et un Coretime renouvelé jusqu'au 24 septembre 2027. La distribution de GLMR s'est faite via « Take Flight », un community token event. Le token Glimmer (GLMR) remplit quatre fonctions : staking (collators et delegators), gas fees, gouvernance on-chain (OpenGov) et participation aux parachain auctions. 80 % des transaction fees sont brûlés (mécanisme déflationniste inspiré de l'EIP-1559), les 20 % restants alimentant le Treasury. L'écosystème s'est développé avec des partenariats (Sushi, Injective, Magic, Figment, Transak, Robonomics, Darwinia), le plus emblématique étant le déploiement d'Uniswap v3 sur Polkadot en octobre 2023, via les smart contracts Moonbeam, un front-end Oku et des messages Wormhole.
Depuis 2024, Moonbeam se positionne comme hub multichain pour Polkadot via le concept de Moonbeam Routed Liquidity (MRL) : il devient le point d'entrée et de sortie du capital vers et depuis Polkadot, grâce à ses intégrations avec Wormhole et Axelar. Le flux type va des assets externes (Ethereum, BSC, Solana) vers Moonbeam, puis vers des parachains comme Hydration. Ce modèle s'expose via les Connected Contracts (XCM v3 et GMP). 2025 a été une année d'exécution disciplinée (sept runtime releases, support de l'EIP-7702, réduction du Minimum Collator Stake de 500 000 à 100 000 GLMR). La roadmap 2026 mise sur l'Elastic Scaling (block time réduit de 6 s à 2 s) et le gaming (partenariat HELLO Labs, competition comme primitive core), dans l'alignement de Polkadot 2.0. En septembre 2025, OKX a toutefois délisté les paires GLMR pour faible liquidité, un signal mitigé malgré des fondamentaux techniques solides.