LayerZero est le principal protocole d'interopérabilité omnichain de l'industrie crypto, conçu pour permettre à des applications décentralisées d'échanger messages, valeur et commandes à travers plus de 165 blockchains comme s'il s'agissait d'un seul réseau. Le projet a été cofondé en 2021 par Bryan Pellegrino (CEO, ancien joueur de poker professionnel et ex-AI), Ryan Zarick (CTO) et Caleb Banister, trois amis depuis leurs études aux laboratoires de recherche réseau de l'Université du New Hampshire. L'idée est née fin 2020 alors qu'ils construisaient un jeu NFT et faisaient face aux limites des bridges existants entre Ethereum et Binance Smart Chain.
L'architecture LayerZero V2 repose sur trois composants : des Immutable Endpoints (smart contracts non-upgradeables sur chaque chain), des Decentralized Verifier Networks (DVNs) qui valident les messages cross-chain (35 opérateurs dont Google Cloud et Chainlink), et des standards applicatifs comme OApp (Omnichain Application), OFT (Omnichain Fungible Token) et ONFT (Omnichain NFT). Contrairement à un bridge classique qui wrap les tokens, OFT brûle l'actif sur la chain source et le mintit sur la destination, garantissant qu'un token reste le même partout. Plus de 240 protocoles construisent sur LayerZero, dont USDT0 (Tether omnichain, 70+ Md$ de transferts en première année), PYUSD (PayPal), Stargate Finance, Centrifuge (~861 M$ de US Treasuries via JTRSY) et Radiant Capital.
Le token ZRO a été lancé en juin 2024 avec un airdrop initial de 8,5 % de l'offre (85 M de tokens) à 1,28 M de wallets, dans le cadre d'un Sybil filtering agressif qui a éliminé ~59 % des candidats. ZRO sert à payer les frais protocole sur les messages cross-chain et confère un pouvoir de gouvernance via un système de vote on-chain immutable mis en place en juin 2025. En février 2026, LayerZero a annoncé Zero, une nouvelle Layer 1 modulaire dont les partenaires forment un casting exceptionnel : Citadel Securities (investissement stratégique en ZRO), DTCC, ICE (maison-mère du NYSE), Google Cloud, ARK Invest et Tether. Zero vise jusqu'à 2 M de TPS par zone, avec trois zones : EVM générale, paiements privés et trading.