Decred est issu d'un whitepaper publié en 2013 sur Bitcointalk par tacotime (ancien développeur de Monero) sous le nom Memcoin2. Le concept a été repris en 2014 par Company 0, dirigée par Jake Yocom-Piatt (CEO) et Marco Peereboom (CTO), une équipe connue pour avoir développé btcsuite, dont le code est utilisé par Lightning Network, Ethereum et Factom. Le mainnet a été lancé en février 2016 avec un pré-mine de 8 % (1,68 million de DCR, répartis moitié développeurs, moitié airdrop public), sans ICO ni venture capital.
L'innovation centrale est le consensus hybride PoW + PoS par tickets. Les mineurs Proof-of-Work (Blake256r14) produisent les blocs, mais chaque bloc doit aussi être validé par des stakeholders : à chaque bloc, 5 tickets sont tirés au sort et au moins 3 sur 5 doivent l'approuver, faute de quoi le mineur perd sa récompense. Pour obtenir un ticket, il faut time-locker du DCR. Le résultat est un équilibre où les mineurs sécurisent et les stakeholders gouvernent, avec une protection forte contre les forks unilatéraux (un changement de règles exige une très large majorité des deux camps).
Au-delà du consensus, Decred dispose d'une infrastructure DAO complète. 10 % de chaque block reward alimente une treasury décentralisée qui finance le développement, sans investisseur externe. La plateforme Politeia (lancée en octobre 2018) permet de soumettre des proposals que les ticket holders votent, et DCRDEX (2019) est un DEX non-custodial reposant sur des atomic swaps cross-chain (DCR, BTC, ETH, LTC), sans frais ni pool de liquidité. Le projet est en transition vers une DAO pleinement décentralisée, avec un renforcement de sa discipline budgétaire en 2026 (DCP-0013).