æternity est une Layer 1 publique Proof-of-Work fondée en novembre 2016 à Vaduz (Liechtenstein) par Yanislav Malahov, surnommé « Godfather of Ethereum » pour avoir collaboré avec Vitalik Buterin dès 2013. Le co-fondateur Nikola Stojanow a piloté l'ICO de 2017, qui a levé 23,6 millions de CHF. Le mainnet Roma a été lancé le 27 novembre 2018, après plus de deux ans de développement.
La spécificité d'Aeternity est radicale : un consensus Bitcoin-NG couplé au Cuckoo Cycle PoW (résistant aux ASIC, minable même depuis un smartphone) et surtout des State Channels natives au protocole, qui permettent des transactions privées et instantanées hors chaîne. Les smart contracts s'écrivent en Sophia, un langage fonctionnel typé avec vérification formelle, et s'exécutent sur la FATE VM type-safe. Sophia a été conçu par une équipe de référence : Robert Virding (Erlang), John Hughes (Haskell), Ulf Norell (Agda) et Erik Stenman (ex-CTO de Klarna).
Le parcours d'Aeternity est marqué par cinq hardforks majeurs (Roma, Minerva, Fortuna, Lima et Iris), Lima ayant introduit la FATE VM et la gouvernance on-chain. L'écosystème comprend le Superhero Wallet, le Superhero DEX et le standard de token AEX-9. Le chantier en cours, Hyperchains (release candidate 1.0 en 2025), permet de lancer sa propre sidechain en ancrant sa sécurité sur le PoW de Bitcoin, Dogecoin ou Aeternity. La supply est plafonnée à environ 536 millions d'AE.